Linux是一种自由和开放源码的类UNIX作业系统。该操作系统的内核由林纳斯·托瓦兹在1991年10月5日首次发布。

Linux也是自由软件和开放源代码软件发展中最著名的例子。只要遵循GNU 通用公共许可证（GPL），任何个人和机构都可以自由地使用Linux的所有底层源代码，也可以自由地修改和再发布。大多数Linux系统还包括像提供GUI的X Window之类的程序。除了一部分专家之外，大多数人都是直接使用Linux 发行版，而不是自己选择每一样组件或自行设置。

通常情况下，Linux被打包成供个人计算机和服务器使用的Linux发行版，一些流行的主流Linux发布版，包括Debian（及其衍生版本Ubuntu、Linux Mint）、Fedora（及其相关版本Red Hat Enterprise Linux、CentOS）和openSUSE等。

Unix的诞生

Linux归根结底来源于unix系统。Unix操作系统是1969年美国贝尔实验室开发完成的，由肯·汤普逊（Ken Thompson），丹尼斯·里奇（Dennis Ritchie），道格拉斯·麦克罗伊（Douglas McIlroy），和乔伊·欧桑纳所开发。

之后，1983年，理查德·马修·斯托曼创立GNU计划。这个计划有一个目标，是为了发展一个完全自由的类Unix作业系统。然而，该计划在像一些底层环境，如硬体驱动、守护进程、系统核心（kernel）仍然不完整和陷于停顿。林纳斯·托瓦兹曾说过如果GNU核心在1991年时可以用，他不会自己去写一个。

Linux的创立

1991年，林纳斯·托瓦兹在赫尔辛基大学上学时，对作业系统很好奇。他对MINIX只允许在教育上使用很不满（在当时MINIX不允许被用作任何商业使用），于是他便开始写他自己的作业系统，这就是后来的Linux核心。林纳斯·托瓦兹开始在MINIX上开发Linux内核，为MINIX写的软体也可以在Linux内核上使用。由于GNU系统的原始码可以随意使用，限制了商业上的使用，因而后续改为了GNU GPL协议。

命名

Linux的标志和吉祥物是一只名字叫做Tux的企鹅，标志的由来有一说是因为Linus在澳洲时曾被一座动物园里的企鹅咬了一口，便选择企鹅作为Linux的标志。但更容易被接受的说法是：企鹅代表南极，而南极又是全世界所共有的一块陆地。这也就代表Linux是所有人的Linux。

发展现状

现行发行的linux版本如下：

个人桌面版-

• 面向个人用户。由于安装了图像界面，界面美观、操作方便，比较适合新手，但相对于服务器版来说较消耗资源。
• 常见的桌面版有Ubuntu、Debian、Fedora、CentOS、openSUSE等。

企业服务器版

• 面向企业用户。系统稳定性好，资源消耗较小，满足企业需求，但基本都是命令行界面，需要有一定的基础才能上手操作。
• 常见的服务器版有RHEL、CentOS、Debian、Ubuntu、openSUSE 等。
  （来源：https://blog.csdn.net/py_shell/article/details/52554402）